Zwei ehemalige Groq-Ingenieure, Benjamin Serebrin und Joshua Rubin, haben am 2. Oktober in Delaware eine Klage gegen Groq eingereicht. Die Klage betrifft den 2025 angekündigten 20-Milliarden-Dollar-Deal von Groq mit Nvidia.
Groq gab in einem Blogbeitrag bekannt, eine nicht-exklusive Lizenzvereinbarung mit Nvidia für Groqs Inferenztechnologie eingegangen zu sein, ohne einen Preis zu nennen. Nvidia-CEO Jensen Huang erklärte in einer E-Mail an Mitarbeiter, das Unternehmen füge talentierte Mitarbeiter hinzu und lizenziere Groqs IP, übernehme Groq aber nicht als Unternehmen. Huang schrieb, Nvidia plane, Groqs Prozessoren mit niedriger Latenz in die NVIDIA-AI-Factory-Architektur zu integrieren, um die Plattform für ein breiteres Spektrum von KI-Inferenz- und Echtzeit-Workloads zu öffnen.
Groq-Gründer und CEO Jonathan Ross sowie Präsident Sunny Madra und weitere Führungskräfte werden zu Nvidia wechseln, um die lizenzierte Technologie voranzutreiben und zu skalieren. Laut Alex Davis, CEO von Disruptive, erhält Nvidia alle Vermögenswerte von Groq, das junge Cloud-Geschäft GroqCloud ist jedoch nicht Teil der Transaktion. Groq erklärte, GroqCloud werde ohne Unterbrechung weiterbetrieben. Groq wird nach eigenen Angaben als unabhängiges Unternehmen weitergeführt, geleitet von Finanzchef Simon Edwards als CEO.
Groq wurde 2016 von einer Gruppe ehemaliger Ingenieure gegründet, darunter Ross, einer der Entwickler von Googles Tensor Processing Unit (TPU). In seiner ersten SEC-Anmeldung Ende 2016 nannte Groq Ross und Douglas Wightman, einen Unternehmer und ehemaligen Ingenieur bei Google X, als Principals. Wightman verließ Groq 2019, wie aus seinem LinkedIn-Profil hervorgeht.
Laut CNBC hat Groq vor drei Monaten 750 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von rund 6,9 Milliarden US-Dollar eingesammelt. Zu den Investoren der Finanzierungsrunde gehörten Blackrock und Neuberger Berman sowie Samsung, Cisco, Altimeter und 1789 Capital, wo Donald Trump Jr. Partner ist. Groq peilte in diesem Jahr einen Umsatz von 500 Millionen US-Dollar an, angetrieben von der boomenden Nachfrage nach KI-Beschleunigerchips. Ende Oktober verfügte Nvidia laut CNBC über 60,6 Milliarden US-Dollar in Bargeld und kurzfristigen Anlagen, gegenüber 13,3 Milliarden US-Dollar Anfang 2023.
Nvidia hatte im September eine ähnliche, aber kleinere Transaktion arrangiert und mehr als 900 Millionen US-Dollar ausgegeben, um Enfabrica-CEO Rochan Sankar und weitere Mitarbeiter des KI-Hardware-Startups einzustellen und dessen Technologie zu lizenzieren. Der KI-Chiphersteller Cerebras Systems hatte geplant, in diesem Jahr an die Börse zu gehen, zog seinen IPO-Antrag jedoch im Oktober zurück, nachdem er eine Finanzierungsrunde über mehr als 1 Milliarde US-Dollar angekündigt hatte. Laut Davis war Groq nicht auf Verkaufssuche, als Nvidia auf das Unternehmen zuging. Die Vereinbarung kam nach Angaben von Davis schnell zustande. Colette Kress, Finanzchefin von Nvidia, lehnte eine Stellungnahme zur Transaktion ab.