Ein neues Zivilverfahren von Apple gegen OpenAI verschärft den Druck auf den ohnehin angeschlagenen Markt für Billig-Smartphones. Wie Computerworld unter Berufung auf Marktdaten von Omdia berichtet, kontrollieren Apple und Samsung gemeinsam 42 Prozent des Weltmarkts, während die Smartphone-Verkäufe insgesamt um durchschnittlich 4 Prozent zurückgehen. Im zweiten Quartal 2025 baute der iPhone-Konzern seinen Anteil um 4 Prozent aus, Samsung legte um 2 Prozent zu, während die übrigen Anbieter teils drastische Volumenverluste hinnehmen mussten.

Hintergrund: Die Verschiebung hat handfeste technische Ursachen. DRAM-Chips, also die Arbeitsspeicherbausteine eines Smartphones, haben sich laut Omdia-Analyst Runar Bjorhovde innerhalb eines Jahres um das Vier- bis Fünffache verteuert, sodass Speicher und Datenträger in Billig-Geräten mittlerweile mehr als 60 Prozent der gesamten Produktkosten ausmachen und Hersteller unterhalb der 400-Dollar-Marke laut Omdia einen Absatzrückgang von 22 Prozent erwarten müssen. Während die beiden Marktführer durch enorme Stückzahlen bessere Konditionen aushandeln, bleiben kleinere Anbieter dem Preisdiktat der Halbleiterindustrie schutzlos ausgeliefert und geraten verstärkt ins Visier von Übernahmeinteressenten. Dass parallel auch Elon Musk mit einer Klage gegen die angeblich exklusive ChatGPT-Integration auf dem iPhone vorgeht, wie Ars Technica dokumentierte, verdeutlicht die wachsenden Spannungen im mobilen Ökosystem.

Was bedeutet das konkret für Ihren Betrieb?

Für mittelständische Händler, IT-Dienstleister, Mobilfunk-Shops und Wiederverkäufer heißt das zunächst: Die Margen bei Einsteiger- und Mittelklasse-Geräten sinken weiter, während die durchschnittlichen Verkaufspreise im Gesamtmarkt in den kommenden zwölf Monaten steigen werden. Wer bislang günstige Smartphone-Pakete mit Zubehör, Versicherung oder Mobilfunkvertrag geschnürt hat, sollte seine Kalkulation kurzfristig anpassen und mögliche Listenpreissteigerungen der Hersteller einpreisen. Zugleich gewinnt der Gebraucht- und Refurbished-Markt strategisch an Bedeutung, weil Endkunden zunehmend preissensibler einkaufen und auf bewährte Vorgängermodelle ausweichen. Auch bei der firmeneigenen Geräteausstattung für Mitarbeitende lohnt ein genauer Blick auf Miet- oder Leasing-Modelle, um gebundenes Kapital zu schonen und kürzere Produktzyklen besser abzufedern. Schließlich lohnt sich ein Blick auf alternative Lieferanten oder margenstärkere Service-Anteile, um dem schwindenden Hardware-Gewinn etwas entgegenzusetzen.

Mittelfristig dürfte die Marktbereinigung durch zwei Faktoren weiter zunehmen. Die erwarteten iPhone-Pro- und Ultra-Modelle, die im September vorgestellt werden sollen, werden die Preisspirale im Premium-Segment weiter anheben. Gleichzeitig plant OpenAI laut The Verge für 2027 ein eigenes KI-Gerät, das nach der eingereichten Klageschrift ähnliche Komponenten wie ein iPhone benötigt und so den Wettbewerb um knappe Halbleiter zusätzlich verschärft. Zwar könnten europäische Vorbehalte hinsichtlich Datensouveränität die Verbreitung solcher Geräte hierzulande bremsen. Der zusätzliche Wettbewerb um Speicher und Prozessoren wird die Einkaufspreise für den gesamten Mittelstand aber weiter unter Druck setzen, sodass kleinere Anbieter zunehmend zwischen die Fronten der großen Plattformkonzerne geraten und ihre Unabhängigkeit an die wenigen verbleibenden Komponentenlieferanten verlieren.